Paraguay golea 1-0 a Chile y se acerca al Mundial de 2026

ASUNCIÓN (AP) — Con un gol del defensor Omar Aldarete en el segundo tiempo, Paraguay quedó más cerca de clasificarse a la Copa Mundial de 2026 al vencer el jueves 1-0 e Chile.

La Albirroja estiró a siete partidos su racha invicta en las eliminatorias mundialistas sudamericanas desde que el argentino Gustavo Alfaro asumió como técnico del seleccionado.

El triunfo en el estadio Defensores del Chaco dejó a Paraguay con 20 puntos al cabo de 13 de los 18 compromisos de la carrera hacia el Mundial que se jugará en Estados Unidos, México y Canadá. Los paraguayos buscan acceder a su primer Mundial desde que alcanzaron los cuartos de final en Sudáfrica 2010.

“Dimos un paso gigante hoy”, dijo Alfaro tras un resultado que dejó a Paraguay en el cuarto puesto de la tabla.

Los seis primeros de Sudamérica se clasifican directamente, mientras que el séptimo disputará un repechaje intercontinental. La brecha de los paraguayos sobre Bolivia, el actual ocupante del séptimo sitio, es de siete puntos.

Tras sufrir su octava derrota en estas eliminatorias, Chile quedó en el fondo de la tabla con nueve puntos y todo hace presumir que quedará fuera de un Mundial por tercera edición consecutivas.

Tras una primera parte bastante pareja, donde Paraguay amenazó sobre todo desde el juego aéreo y Chile supo jugar al contragolpe y por las bandas, los anfitriones inauguraron el marcador a los 60 minutos con una jugada infalible de los locales: mucho pivoteo en el área y Alderete, jugador del Getafe de España, facturó.

Impulsados por la inyección de ánimo que supuso la llegada de Alfaro al banquillo paraguayo el pasado agosto, el conjunto guaraní mandó en el mediocampo y ostentó el control absoluto del partido en los primeros minutos, pero Chile logró neutralizar los ataques rivales.

“No tuvimos muchas chances, pero tuvimos un alto de eficacia”, destacó Alfaro. El “equipo tuvo capacidad de resistir, de saber sufrir cuando las cosas no salían bien. La paciencia, la capacidad, el oportunismo, nos dio la oportunidad de ganar este partido”.

Pese al golpe por la pérdida en el último momento del histórico Alexis Sánchez, recién incorporado al elenco pero quien no viajó a Asunción por fatiga muscular, la Roja logró emparejar el trámite con las prestaciones del veterano mediocampista Arturo Vidal.

Lucas Cepeda cargó con la ofensiva chilena y protagonizó las mejores ocasiones en el primer tiempo. El atacante de Colo Colo con un buena jugada individual, pero el arquero paraguayo Roberto Fernández se dejó ver con una soberbia intervención para desviar al tiro de esquina.

En el tramo final de la primera mitad, Paraguay salió del apagón que lo acometió por más de 20 minutos y puso la defensa chilena y el portero Brayan Cortés. Júnior Alonso y Ramón Sosa rozaron abrir el marcador de los anfitriones con un bombardeo de tres remates consecutivos, aunque sin éxito.

La segunda parte se reanudó con un escenario idéntico: Paraguay presionando alto y dominando el control del juego ante un Chile descolocado.

El gol paraguayo finalmente llegó en una jugada de balón parado desde el costado izquierdo. Alderate estiró la zurda para remecer la red tras un par de cabezazos dentro del área.

Animada por un Defensores del Chaco alborotado, la Albirroja supo controlar la cita hasta el pitido final, pese a algunos sustos por parte de los chilenos.

En la 14ta fecha, el próximo martes, Paraguay visitará a Colombia en Barranquilla. Chile será local ante Ecuador en Santiago.

La opción chilena de clasificarse pasa por colarse mediante el repechaje y alcanzar a Bolivia, que suma 13 puntos.

“Entiendo la amargura de todo el mundo”, dijo Ricardo Gareca, el técnico argentino de Chile. “Una derrota alimenta un determinado pesimismo en estas instancias, pero necesitamos el apoyo de la gente el martes y ganar ese partido. Ganando ese partido, que es una final, nos volvemos a acomodar”.